中国，有文字可考的历史从商朝开始。商朝之前的历史是传说。相传，古代黄河流域有黄帝、炎帝和蚩尤三大部落，黄帝和炎帝部落结成联盟，打败蚩尤部落，后来发展成华夏族，为汉族的祖先。那么，被打败后的蚩尤发展成为什么民族?在哪里发展?

　　古梅山是莫徭族的祖居地

　　先从梅山这个地域概念说起。《宋史·梅山峒蛮传》表述：梅山峒蛮，旧不与中国通。其地东接潭，南接邵，其西则辰，其北则鼎澧，而梅山居其中。文中的“潭”、“邵”、“辰”、“澧”，分别指长沙、邵阳、沅陵、常德。可见，古梅山辖资江流域的数万平方公里地域。何为梅山，有好几种说法。

　　相传，古梅山大地是蚩尤的故里。蚩尤部落被黄炎联盟打败后，四分五裂，一部分在中原被同化，一部分被驱赶到山东、河南、安徽、江苏等地，成为东夷，一部分逃回古梅山大地，被称之为苗蛮。

　　盘瓠被苗蛮后裔公认为始祖的传说，载后汉书卷八十文《南蛮西南夷列传》。文中写道：昔高辛氏(即帝喾)有犬之寇，帝患其侵暴，而征伐不克。乃访募天下，有能得犬戎之将吴将军头者，购黄金千镒，邑万家，又妻以少女。时帝有畜狗，其毛五彩，名曰盘瓠。下令之后，盘瓠遂衔人头造阙下，群人怪而诊之，乃吴将军首也。帝大喜，而计盘瓠不可妻以女，又无封爵之道，议欲有报而未所知宜。女闻之，以为帝皇下令，不可违信，因请行。帝不得已，乃以女配盘瓠。盘瓠得女，负而走入南山，止石室中。所处险绝，人迹不至。于是女解去女裳，为仆鉴之结，著独力之衣。帝悲思之，遣使寻求，辄遇风雨震晦，使者不得进。经三年，生子一十二人，六男六女。盘瓠死后，因自相夫妻。

　　传说苗蛮后来又分化为瑶族、畲族、苗族，亦是古梅山的主体民族。因“梅山峒蛮，旧不与中国通。”而不服徭役，瑶、畲、苗族，又被中原汉族称为“莫瑶”。

　　古梅山地域的莫瑶族，公认张五郎为神。相传，蚩尤在八十一兄弟中排行第五，人称张五郎。他是梅山道教中掌管梅山兵马的地方神灵，惟一一个能够倒立的神。

　　新化是苗瑶民族的聚居地

　　莫瑶人，被汉人简称为瑶人。北宋熙宁五年即1072年，建新化县。那时的新化县，面积达几万平方公里，实为瑶蛮和其他各族梅山蛮融合聚居之地。清道光《新化县志·丛录》有语：“相传邑在宋初有生户、熟户，生户者邑西笋牙诸山峒瑶也，熟户者内地民也。民避税，多以田寄瑶。”文中的“邑西笋牙诸山”，是湘中西部的雪峰山脉东麓群山。“多以田寄瑶”，表明“内地民”与“峒瑶”和谐相处，

　　今天新化县的大熊山、奉家山，在两宋以前，没有得到开发，是边远偏僻的山区，“不与中国通”，加上山势险恶，易守难攻，便于自我保护；海拨700米到1600米的高度，座落于湿润地带，自然条件优越，有利生存和发展。这具备了能让瑶族人聚居的生态条件。

　　新化县的山山岭岭，到处有瑶人居处过。现以新化县的奉家山为例。在奉家镇大桥村的花溪岗，有个瑶人寨，至今残存着48个石头屋遗址。奉家镇双林村有杩树界瑶人屋场遗址，沙坪里瑶人屋场遗址，有一座名叫瑶人界的大山。在奉家镇长茅界的一个山窝里，有一座保存着墙体的石头屋，屋内遗存着饭碗，旁边有一石臼，八个角，底已穿，屋内长着一丛野蜜猴桃，藤粗水桶股大，一年产果过千斤。古稀老人杨理淡说：“我听我父亲讲过，那是瑶人屋场。我父亲小时候见个那家瑶人。后来，那家瑶人去了今隆回县的虎形山。”奉家镇报木村老农刘继清说，在与三节洞遥相对应的椅子坑里，有一个小湃叫“课堂湃”，瑶人在那里办过学堂，我爷爷在那学堂里读过书。

　　座落在毛坪村境内的乱山坪林场，海拔1000米至1200米，现有成林杉树7200亩。据毛坪村民委员会主任余助坤介绍，乱山坪曾为瑶寨，是瑶民的繁华山寨，有多个纺纱织布坊，因为瑶民晾纱而叫晾纱坪，后被人写成浪山坪，如今，成了乱山坪。

　　融合与迁徙是瑶民“殆尽”之因

　　清朝同治11年，即1872年，修了《新化县志》，上有纪录：“新化瑶民于明末迁徙殆尽”。1953年的新化县人口普查，没有瑶人。那么，新化县无处不在的瑶人哪里去了呢?答案是融合与迁徙，融合是主流。

　　融合与同化不同。同化有主次之分，融合没有主次之风，是在平等的前提下汉族和瑶族合二为一。以奉家山为例。无山不有的瑶人遗址，证明奉家山是瑶人之山，是新化瑶人之魂。今天的奉家山，奉姓人是旺族，占整个奉家镇人口一半以上。因此，有梅山研究学者大胆提出了，“奉姓人就是瑶人”的观点，还有学者提出了“奉姓人同化了瑶人”的观点。都颇有道理，但后者更接近事实。从奉氏族谱分析，应该是奉姓人与瑶民合二为一。

　　奉朝瑞是奉家山全体奉姓人的祖宗。奉氏族谱记载：南宁光宗绍熙四年，徭獠扰攘，南蛮猖獗，屡征弗克。九月，敕差高皇城同与奉朝瑞率旅南征收荡，驻扎锡溪，未探巢穴，而与知贼情。乃严肃队伍，整备器械，率义勇丁夫，师神武昭，赫于天下。从冬十一月至次年夏，大小六十余战，杀奔贼营，用火攻烧，斩首数百人，血流成渠，捕贼首赖三，押解怅前。不数月，辰、沅、武、靖三十六峒，莫不畏威怀德，诱化降服，德以顺化，其乱始平。事后，由高皇城返命敷奏，朝庭并无调召之意，只赍紫章券绶，以世官爵，增粮饷以优兵卒，并议补防遏使，更谕父承子袭，永振南藩，遂下梅邑江东、坪下、锡溪而家。记录的是奉朝瑞奉命征剿蛮夷的史实。文中说得很清楚，奉朝瑞所率的部队，战争结束后，将士没有返回朝庭，就地遣散。奉朝瑞的后代，居住在今天溆浦县江东镇，新化县奉家镇坪下村、水车镇锡溪村等地。可以断言：奉朝瑞的后人后来与当地瑶人和苗人、侗人等融合为一体，共同创造了紫鹊界等地灿烂的农耕文明。关于这点，也可以从奉氏后来的口述历史得到应证，没有奉姓人与少数民族发生冲突的传说。

　　迁徙，是战争的产物。1072年，建新化县后，有过好几次战争，包括1193年高皇城与奉朝瑞的平南蛮战争，导致大量难民迁徙，有的迁徙到与湖南相邻的外省，有的沿雪峰山脉毫无目的前行，哪里易守难攻，较为安全，就在那个山地里安家。要指出的是，难民中有少数民族人，也有汉人。

　　“新化瑶人于明末迁徙殆尽”，是普查不彻底的结论。其实，普查后的一段较长时间里，新化还有少数徭人，只是他们居住在奉家镇的长茅界大山中，百牛塘大山中。随着自己生存和繁衍的受挤压，他们陆续迁徙到溆浦县中都乡庄坪村或隆回县虎形山一带聚居。