清明一天天临近，祭祖怀旧的思绪越来越浓，在梅山大地，许多的民俗与人们的生存条件有关，比如杯子糕、马练王、纸钱界等。

　　近日，笔者查阅资料，走访有关民俗研究者，旨在揭秘梅山清明节民俗的渊源。

　　新化杯子糕，来源于祭祀

　　新化杯子糕，著名美食作家巴陵在《新化杯子糕》中写道：“杯子糕并非菜肴，而是一道具有新化特色的糕点、小吃，貌似元宝，大小和婴儿的拳头差不多，颜色透亮，质地细腻白嫩，口感香软，略有粘连。杯子糕又叫肚脐糕，因为杯子糕表面有一个凹进去的圆眼，像人肚皮上的肚脐眼，所以孩子们称它为肚脐糕。杯子糕按颜色分两种：金元宝和银元宝；金元宝以红糖和米糖调色，银元宝用白糖或糖精和面制成。”

　　新化县城最有名的杯子糕是南门下曾氏杯子糕，最普通的是向东街，在几家面馆附近，有三四家做小吃的，他们也生产杯子糕，有凹凸两种，凹形称为肚脐糕，质密而嫩，嚼如清炖蹄筋；凸形称杯子糕，满是蜂巢气眼，耐嚼爽口。

　　文章中说：“杯子糕最好吃的时候是蒸熟刚出笼的时候，蒸笼上还冒着热腾腾的蒸汽，飘散着香喷喷的气味，杯子糕看上去有点胖乎乎，摸上去颤巍巍的有点弹性，粘在手上黏答答，送进嘴里轻轻咬一口，甜津津的味道渗满口腔，含在嘴里怕融化了，舍不得吞下去。我们把这种极品杯子糕视为珍品，是儿孙孝敬老人的礼物。”

　　“在新化，杯子糕最早不是下茶填饥的糕点，是用来祭祀鬼神和祖先的供品。据传宋神宗熙宁五年，潭州大将经略梅山，征服蛮王置新化县，设罹天大醮超度战死冤魂，杯子糕即已出现在供桌上。”

　　“我小时候，住在新化县圳上镇，每年春冬两次祭祀家庙，母亲都要准备斋席、供品，有杯子糕和斋粑，还有可以插得进筷子的整猪头。斋粑和杯子糕在祭祀完后，父亲不带回家，散给小孩子们分享。”

　　马练王、纸钱界，与清明有关

　　梅山山高水陡，沟壑纵横，常年湿气瘴气弥漫，过去加之经济和文化卫生落后，一种保健医疗的饮食慢慢兴起。比如在菜中加上山胡椒油、辣椒等，有去湿清神的作用，特殊的环境和饮食，造就了梅山人血性的特质。

　　据史料记载，南宋景炎2年3月，新化农民张虎起兵抗元，统帅威猛的梅山骑兵，长驱直入。一举收复新化、宁乡等县，后遭元朝重兵镇压，张虎不屈而死。元人为防梅山骑兵东山再起，在梅山地区大肆杀马，杀完马之后杀牛。于是产生了“三合汤”地方美食。

　　史料记载：明代正德年新化大饥，民以草根树皮为食，李再万的祖父客居新化县紫鹊界的玄溪，李再万在紫鹊界地区，聚集溆浦、新化数万“傜獠”起义，所向披靡，被俘杀后，又推李再昊等与官府抗衡，先后抗战长达70年。

　　研究梅山文化的有关人士认为：宋、元、明三朝，紫鹊界一带瑶民起义不断。传说中死伤千万，尸骨撒遍紫鹊界。瑶人为了纪念心中的英雄和死去的亡灵，每当清明节以及阴风怒吼的天气，就在紫鹊界地区摆设杯子糕、马练王等祭品。而“马练王”取自历史上训练梅山骑兵的“长官”的名字。

　　祭祀完后，就是山民的“挂青”，挂一种打上密密麻麻钱币的毛边纸，风一吹，漫山遍野红的、白的纸钱漫天飞舞，加上难懂的梅山山歌中的唱词和曲调，显得既悲凉又隆重。

　　直到今天，上了年纪的人，仍称紫鹊界为纸钱界。随着国泰民安，新化旅游事业的蓬勃发展，“紫鹊界”谐音为“纸钱界”，取“紫鹊高飞”之意，8万亩洋洋洒洒的梯田，春天里正焕发出勃勃生机。